E’ il millennio del nuoto per lo sport giapponese. Se nel 1999 era praticato dal 2.8% della popolazione, l’anno scorso è arrivato al 35%(leggi qui), dietro solo a calcio e arti marziali. Un Paese che ha sempre esaltato i valori dello sport, dove a partire dal secondo dopoguerra i manga a tema sportivo – anche il nuoto ha avuto dal 2013 il suo Free! Iwatobi Swim Club - hanno avuto un ruolo pari a quello della tv nell’appassionare i giovani nipponici a diverse discipline (specie le più ‘occidentali’). Negli anni, il Giappone ha saputo trovare il suo spazio internazionale nel nuoto, nei tuffi e nel nuoto sincronizzato. Non avendo la fisicità di altre nazioni, il focus è sulla tecnica e sui particolari, come la subacquea. Alle Olimpiadi di Melbourne 1956, Masaru Furukawa vinse l’oro nei 200 m rana respirando solo in virata. Temendo fosse una pratica pericolosa, al termine dei Giochi la Fina modificò il regolamento, obbligando i ranisti a tenere durante la nuotata una parte della testa sopra il livello dell'acqua.
Il Sol Levante si affaccia su un quadriennio decisivo che si concluderà alle Olimpiadi di Tokyo 2020. L’intero marketing dell'evento è stato affidato all’ex dorsista olimpionico Daichi Suzuki(leggi qui). E i nipponici vogliono ben figurare anche in vasca, perciò porteranno a Rio 2016 una squadra giovane, seppur già con ambizioni di medaglia da elementi come Kosuke Hagino o Daiya Seto. Dopo aver creato una sinergia a livello giovanile con la Gran Bretagna e un accordo con l’Australia per condividere risorse e know-how, il Giappone sigla ora un patto con la Francia. Le due federazioni lavoreranno insieme per costruire nella città di Kanazawa un nuovo impianto a dieci corsie e vasca da 50 m. Come pure trampolini e piattaforme per i tuffi, sport che negli ultimi anni ha visto emergere la funambolica sedicenne Minami Itahashi. Sarà completato l’anno prossimo e lo potranno usare come sede di collegiali anche le squadre francesi, fino al 2020. Una collaborazione a tutti i livelli, sportiva, impiantistica ed economica.