Barcellona 10 anni dopo. Il mondiale di nuoto torna sulle "ramblas" e la città catalana riscopre la passione per gli sport acquatici. Nel 2003 l'edizione fu dominata dagli USA che si portarono a casa ben 12 medaglie d'Oro, 14 d'argento e 6 di bronzo, piegando la concorrenza di Russia, Australia e Cina. Tra i grandi protagonisti, un giovane ma già fortissimo Michael Phelps trionfatore in 3 gare (200 e 400 misti e 200 farfalla) e argento nei 100 farfalla e nella staffetta 4x200 stile libero. Tra gli americani grande exploit fu quello di Amanda Beard, con la bellissima atleta di Irvine in Arizona, che trionfò nei 200 rana, realizzando il record del mondo con il il tempo di 2'29"99. Fenomenali anche le performance di fuoriclasse del calibro di Alexander Popov e Ian Thorpe: il russo si portò a casa i titoli nei 50 e 100 stile libero, da autentico "re dello sprint", mentre il campione "aussie" si aggiudicò i 200 e 400 stile libero. Grant Hackett si distinse nelle distanze lunghe agguantando la medaglia più pregiata negli 800 e nei 1500 e l'Olandese Inge De Brujin vinse 50 stile e farfalla, confermandosi la "Regina" dello sprint. In casa azzurra, la protagonista fu Viola Valli, con la campionessa varesina che conquistò ben 2 ori, vincendo la 5 e la 10 KM di fondo. 2 argenti con la pallanuoto, sia per il "Settebello" che per il "Setterosa", mentre Max Rosolino salì sul podio dei 200 misti, con un bronzo di valore, preceduto soltanto da Phelps e Thorpe. Un terzetto non male...
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